1000多年前，一代文豪苏轼写出这样的千古佳句：明月几时有，把酒问青天。天文学家对此孜孜以求，毫不浪漫地要把地球这个伴侣的“芳龄”彻底弄清。

关于月球的成因，目前主要有4种流派——— 分裂说、俘获说、同源说、碰撞说。不过，最主流的看法还是碰撞说，这种观点认为月球形成于46亿年前。当谈起月球的年龄时，许多书本给出的都是这个答案。不过，一个美国和丹麦科学家联合研究小组的最新研究却表明，月球可能要比此前认为的“年轻”。

根据碰撞说，月球由大型天体与原始地球碰撞后抛射入太空的熔岩物质形成。月球冷却后，熔岩形成了各种矿物质。对由这些原始熔岩形成的物质进行分析，无疑能帮助科学家正确评估月球“芳龄”。

1972年，美国“阿波罗16”号飞船在月球笛卡尔环形山附近找到一种名为铁方解钙长石的岩石，带回地球后一直保存在美国航天局约翰逊航天中心。科学家认为，这种岩石是月球上“最老”的岩石种类之一，应该能帮助揭示月球年龄之谜。

但直到最近，科学家才开发出相关鉴定技术，他们运用这种技术分析了铁方解钙长石铅和钕同位素，并由此断定月球“芳龄”为43.6亿岁，比此前的答案年轻了2.4亿岁。

科学家说，这一年龄与地球上发现的最古老矿石——— 在西澳大利亚发现的锆石年龄相近，表明地球和月球最古老的外壳几乎同时形成，都是在大碰撞后不久。

英国《自然》杂志网络版17日刊登了这项研究成果。参与研究的美国卡内基科学研究所地球化学家理查德·卡尔森说：“这块样品格外年轻，要么意味着月球固化的时间比此前预计的晚很多，要么意味着我们需要彻底改变对月球化学史的认识。”

(据新华社电)

新华社洛杉矶9月12日电(记者 郭爽)

尽管现在还不清楚火星是否真的宜居，但至少那里也会像地球一样下雪。美国航天局研究人员在火星的南极观测到了这种现象，只不过下的是干冰，即固态二氧化碳。这也是整个太阳系中人类迄今观测到的唯一一次降干冰现象。

研究人员在《地球物理研究杂志》上发表报告说，他们通过“火星勘测轨道飞行器”上的相关仪器对火星南极地区的干冰云进行观测，并获取了包括温度、干冰颗粒大小以及浓度等数据。进行分析后，研究人员发现，那个地区在冬季会出现降干冰的现象。

干冰需要在零下125摄氏度左右才会形成，这比水结冰的温度要低很多。研究人员说，这说明，尽管火星环境与地球有不少相似的地方，但两者间仍存在很大的差异。2008年，航天局的研究人员曾在火星的北部观测到真正意义上的下雪现象，即由水冻结而成的冰雪。

不过，研究人员也说，目前还不清楚火星上的干冰是以什么形式从火星的大气中降落下来，这需要进一步的研究。