开国上将许世友，曾7次参加敢死队，5次担任大刀敢死队队长。平时上阵杀敌，无论许世友是什么职务，他总是左手提着一把沉重的大刀，特别是当敌我胶着打不开局面时，许世友就会把帽檐往下一拉，带着敢死队就往前冲，常吓得敌人屁滚尿流。因此，在攻城拔寨的“肉搏战”中，许世友屡立奇功，人送绰号——“大刀敢死队长”。

1905年2月28日，许世友生于河南信阳新县，自幼家贫。后来，许世友机缘巧合进入嵩山少林寺学艺。在少林寺的日子里，许世友勤学苦练，成就了一身硬功夫，特别是他喜欢的大刀。一次，一伙流寇窜到少林寺，形势危急之下，许世友一刀便结果了那个匪首，惊得其余流匪大喊：“天神下凡了！天神下凡了！”纷纷逃走。1926年，许世友怀着一腔报国为民的热血加入中国共产主义青年团，1927年转入中国共产党，开始了他忠肝义胆的“刀客”军旅生涯。

许世友性格刚烈，充满勇猛无畏的“大刀精神”，能打硬仗、恶仗。他常挂在嘴边的话就是：“红军枪弹不足，大刀是最便当、最令敌胆寒的兵器，三国时期的关云长能过五关斩六将，就是因为青龙偃月刀！”1930年5月，已是红军团长的许世友亲率敢死队，攻打为祸一方的湖北新集大山寨地主武装。战斗中，敌人异常嚣张，凭借暗枪眼和地势向红军扫射，致使没有大炮的红军多次进攻受挫。这时，许世友想出用方桌加沾了水的棉被做土盾的方法，打头阵带领敢死队员突击。只见许世友一手持盾，一手提着鬼头大刀，“噌噌噌！”几下便跨上寨墙，守寨的团丁还没反应过来，许世友手起刀落。几个团丁就集体见了阎王。在敢死队的配合下，红军攻破寨门，但这时，许世友不慎被敌人的土枪打中，一下昏迷了。战士们在收尸的时候发现了他，并把他抬了回去。当时，战士们围着许世友失声痛哭，可没想到许世友一下子醒了，问道：“哭什么？”战士们说“我们以为你阵亡了。”许世友笑道：“只是美美地睡了一觉！”

抗日战争中，任胶东军区司令员的许世友，面对鬼子的“武士刀”也毫无惧色。一次，许世友率部径直冲入敌阵，日军眼见大势已去，但一个鬼子军官不甘心，拔出佩刀，要和许世友“单挑”。结果，许世友连眼都没眨一下，单手提刀只一回合，便送那个军官见了天皇。毛泽东曾评价道：“许世友是员战将，打红了胶东半边天，了不起，了不起！”