在历史长河中，各家有关养生长生的论述纷繁斑斓，但几乎都有一共同点，那就是，重视道德修养被古代许多思想家和养生家放在养生的首要位置。

孔子提出“德润身”，“大德必得其寿”，“仁者寿”，“修以道，修道以仁”等观点。所言“仁者”，即道德高尚之人。“寿”则有两层含意：其一是指人的实际寿命；其二是“死而不亡谓之寿”。也就是说，有些人他们的实际寿命也许并不很长，但他们的业绩和英名却可以传之久远，其寿可以说超过常人。

老子主张“少私念，去贪心”，认为“祸莫大于不知足，咎莫大于欲得”。一个在物欲上贪得无厌的人，必然会得陇望蜀，想入非非，甚至损人利己，自己也会终日神不守舍，因心理负担过重而损害健康。

唐代孙思邈是中国四大发明之一——— 火药的发明家。在《丹经内伏硫磺》一书中，记述他用硝石、硫磺和木炭混在一起，制成火药。孙思邈又被称为“药王孙天医”，是中国古代著名的医生，亦是气功养生的实践家。他在西魏时代出生，相传他活到141岁才仙游，可见他的长寿心得实在值得学习。

孙思邈少时因病学医，博通经史百家学说；隋唐时曾推拒当官，唐太宗更亲自上山拜会。他总结了唐代以前的临床经验和医学理论，编成两部医学巨著：《千金要方》和《千金翼方》。

在《千金要方》中，孙思邈写道：“性既自善，内外百病悉不自生，祸乱灾害亦无由作，此养性之在经也。”“德行不克，纵服玉液金丹未能延年。”大意是说，能保持心性善良的人，不容易生病，也不容易受到天灾人祸的侵害，所以道德修养才是养生的根本。而德行不好的人，即便服用金丹玉液也无法延长寿命。