1930年，李万金出生在辽宁省赤峰一个小村子。李万金的童年是在日伪时期度过的，本来就生活在饥寒交迫中，再加上日本侵略者的奴役，老百姓都挣扎在死亡线上。从记事时起，李万金家就没过着日耕不受扰，夜眠能安稳的日子。穷人的孩子懂事早，他十几岁就开始跟着父亲劳作，为养家糊口奔波忙碌。李万金15岁那年，横行在中国的日本鬼子投降了，李万金家所在的村子迎来了共产党的干部和军队，打土豪分田地，贫苦的农民翻身了。为了保卫胜利果实，1947年村里动员青壮年参加人民军队，李万金和村里的30名青年一起报上了名，十里八村的一百多翻身解放的年轻小伙子组成了一个翻身连，清一色的农民。参军以后，李万金和他的战友被带到了黑龙江军区，他们的翻身连被编入到了黑龙江警卫团，李万金也从此成为一名光荣的警卫战士。东北解放的战役基本都是在吉林和辽宁打的，黑龙江的部队比较集中的任务是剿匪，因为自然状况和地理位置决定人少地多的黑龙江比较适合土匪生活，相比之下，黑龙江地界内匪徒比较多一些。为此，新中国建立之前，共产党领导的驻黑龙江的人民军队大多都投入了剿匪战斗。
战争虽然已经过去70年了，但是，李万金老人至今还记得他们在黑龙江剿匪的往事。孙吴县土匪很嚣张，孙吴，原来是日本关东军的重兵集结地，是连接北安至黑河，北安至逊克的咽喉。日伪政府垮台后，又成立了维持会。维持会与土匪有关系。共产党到孙吴后接收了维持会，又成立了县委县政府、保安大队。为了建立巩固的根据地，县里建立了一个连100多人的人民武装。 
李万金当兵后听说在黑河地区有个名声大的土匪叫张鸣久，他曾任孙吴县日伪讨伐队长，被国民党委任为国民党挺进军18团团长。张鸣九在黑河地区祸害老百姓，无恶不作。当时李万金听说这个张鸣九并没往心里去，他的想法很简单，土匪也就能欺负欺负老百姓吧，他还敢跟当兵的打吗？可让他没想到的是他当兵那年冬天，他们连在执行任务途中被土匪张鸣九带人包围了。张鸣久“叭!叭！叭！”先打了一梭子，然后喊道：“弟兄们：给我猛打猛冲，立头功的我赏金子和大姑娘!”顿时，匪徒们一齐开火，打了一阵枪。为了给匪徒壮胆，张鸣九还开了几炮。在炮火的掩护下土匪们发起了冲锋。
李万金他们全连战士基本都是新兵，面对突然的遭遇战不少人慌了，虽然连队干部都是久经沙场，但是，没见过这样的阵势，新兵们惊慌失措的情形着实让连长心里没底，有些人慌乱得根本就不听指挥。在这种情况下，连长命令各排长分散开队伍，找好隐蔽物沉着应战。在连长的指挥下，大多数人都稳当下来了，大家开始还击敌人。因为土匪人多，而且他们还都是一些亡命徒，李万金他们一直没有突围出去，敌我双方持续战斗了一夜。
黎明时分，李万金他们突然发现土匪的后边响起了枪声，连长高兴地喊道：“同志们，狠狠地打呀！兄弟连队来增援我们了。”战友们如同喝了兴奋剂，大家嗷嗷叫着冲向敌人。原来，李万金他们连没有按时到达执行任务的地点，部队首长认为，他们连执行任务没到位一定是途中遇到了问题，于是派出部队前去接应他们。临近战场，听到枪声，部队首长下达了从土匪的后边与敌人接火的命令。
土匪一看我军援兵来到，立即撤退了。这一仗李万金他们连在战斗中牺牲了12个战友，而且这12个战友还都是他们一个村出来的，李万金心疼的好长时间都没缓过劲儿来。
     执行剿匪任务是很艰苦的，匪徒大多占山为王，他们选择安营扎寨的地方大多都是易守难攻的陡壁悬崖。因为土匪窝是土匪安身立命的地方，所以土匪山寨的工事修得非常坚固。要剿灭这些土匪，谈何容易？有时他们在山里跟踪土匪，吃不上饭，睡不了觉。寒冷的冬季，在空旷的野外剿匪，人冻得发抖，嘴冻得说不出话来，手脚冻的猫咬一般。李万金在黑龙江剿匪一年多，他在剿匪的战斗中表现得很突出，1948年8月，他在剿匪一线光荣入党。不久又被提升为班长。 历时一年半时间，李万金他们终于将以大土匪张鸣久为首的多股土匪全部消灭了。
      完成剿匪任务以后，李万金又去海伦十三井搞生产。十三井原是日本开拓团活动的地方，日军投降以后，我军接管过来，在那里种植农作物。1949年11月，李万金被调到沈阳军区503部队。
     1950年6月朝鲜战争爆发，李万金所在503部队成为沈阳军区后勤部第三分部，他主管弹药押运工作。抗美援朝中，李万金被部队派遣先期便装赴朝，冒着敌机轰炸，往返于清川江五大兵站之间向前线押运弹药。李万金说那时汽车都走浮桥，我们经常扛着弹药箱强行涉冰水过河，当时把双腿冻坏了，留下终身病患。1951年李万金随一个排的战友押运弹药去朝鲜，在一个山洞里防空时，山洞被敌人发现，敌人的飞机轰炸山洞，有5个战友牺牲了，他们的遗体都埋在了朝鲜。
     抗美援朝战争停战以后，李万金所在部队被改编为591部队。李万金当兵虽然打仗不多，但是他去过的战场不少，二十世纪五十年代后期他往西藏平叛战场送过弹药，六十年代初期他往中印边境反击战战场送过弹药。李万金说，他们村里一起参军的30个人，剿匪牺牲了12个，抗美援朝牺牲了4个，今天的好日子真的来之不易啊，我们同时参军的30个战友在战斗中牺牲了一多半儿。
     李万金军旅生涯22年，1969年5月他从正连职转业到通化县工作，先后任县饮食服务公司人事、副主任、县驻市办事处书记等职。李万金到地方工作以后发扬人民解放军的优良作风，哪里需要哪里去，工作中特别能吃苦，在每个工作岗位上都不忘发挥共产党员的先锋模范作用，是党组织信得过，群众爱戴的好同志。李万金于1992年离休，现在他和老伴儿幸福的安度着晚年。（2289字）作者：孙艳华  图片提供：李节建