清明，在我国节日岁时中，是具有双重意义的一天。它既是节气，又是节日。中国自古以农立国，“清明谷雨两相连，浸种耕田莫迟延”，清明是个重要的节气；由于春社、双蝶节、踏青节、西王母蟠桃会、上巳及寒食诸节风俗的融入，清明又由天文节气演化为一个习俗较多且富情趣的人文节日。

三月清明共五天节日，一为双蝶节，纪念为追求爱情而化为双飞蝴蝶的梁山伯与祝英台，以祈求美好的婚姻。梁祝文化之于东北，无处不在。以梁祝为内容的艺术形式多种多样，有东北大鼓、吉剧、歌谣、传说故事等等。二为踏青节，清明时节，“草色遥看近却无”，正是郊游踏青的大好时光。清明节古称踏青节，或称踏青草，古人谓之“青履”。“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”这首脍炙人口的诗记载了清明踏青，男情女恋，而让唐代风流倜傥的诗人崔护惆怅终生。宋代画家张择端著名的《清明上河图》，描绘的就是踏青游春中发生的故事。三为上巳节，即阴历三月上旬巳日，人们引水环曲成渠，即将酒杯盛酒放在上面，任其飘流而下，停在谁的面前，谁即取饮，此谓“流觞”。古人称上巳节祈祷幸福，祓除不祥为“修禊”。晋代大书法家王羲之于穆帝永和九年（公元353年），邀同子侄友好四十一人，到浙江会稽郡的兰亭举行修禊活动，曲水流觞，临流赋诗。王羲之还以清丽的笔调写下一篇千古不朽的《兰亭集序》……明清以后此节逐渐演变为春游节，有“寻春直须三月三”之诗。此节在东北，已迥然不同。《吉林纪事诗》中说：“上巳日，城北吉林城，玄天岭真武庙会，演剧报赛。是日三皇仙人会，城乡瞽者，均往祭神。玄天岭岭巅砖壁高丈余，宽八九尺，中嵌白石象坎卦，以镇城中火灾。”人们在这一天举行蟠桃庙会。庙市上，仕女拈香，游人甚众。四为寒食节，传说为纪念介之推。春秋时晋献公之子重耳为躲避后母陷害，曾由大臣介之推等陪同颠沛流离19年。重耳即位后，原想报恩于介之推，不料将介之推及其老母烧死在山西介休县绵山的一株柳树下。为缅怀介之推的功德，重耳赐之“清明柳”，遂下令，禁熟食三日，留下一个寒食节。寒食节又称禁烟节，冷节，其实，禁止烟火的寒食节，并不源自介之推，而同清明节一样，也是源自天文。按阴阳五行生克关系，春天最易起火，所以《周礼》中有遍街摇木铎而禁火的风俗，恐怕这才是寒食禁烟火的真正原因。五为清明节，《淮南子·天文篇》载：“春分后十五日，斗指乙，为清明，时万物皆洁齐而明，是时气清景明，万物皆显，因此得名。”清明节衍生于春秋，定型于唐，盛行于宋，一直传续至今。唐明皇开元二十年（732）宣布一道圣旨“寒食上坟，礼经无文，近世相传，已成习俗，应该允许，使之永为常式”。从此寒食、清明统称为拜扫节日。在阳气发泄，万物萌生的盎然春色里，追悼先贤，敬仰先烈，释怀哀思，哀而不伤，意在顺天应时，与踏青及郊外游艺等构成了一幅色彩纷呈的风俗画。

清明亦称插柳节，一为插柳，一为簪柳。据《梨树县志》记载：“清明日，谓鬼节……后改为植树节，人咸就隙地栽树；”《奉天通志》载：“清明，插柳门首，小儿女皆折嫩柳，曲作连环簪头上，名曰柳树狗。”有用面造枣（小面饼）飞燕，柳枝串之，插于门楣，名“子推燕”，翩翩欲飞；有插新柳于屋檐，俗意可以“明眼”；依照“清明不戴柳，红颜成皓首”的谣谚，妇女则结杨柳球，曲作连环，插于鬓边，象征新嫩蓬发，青春不老；儿童则戴柳条帽，以为可祛疫鬼；又有以是日柳叶焦或青占农作物丰欠之俗，俗谚云：“清明柳叶焦，吃麦用力挑”；“清明柳枝青，百谷又丰登。”

清明节游艺活动缤纷绚丽，有一首东北民歌，是清明的忠实记录：“三三三月里，三月里是清明，打秋千，放风筝，祭祖上坟茔，桃杏花开柳条又发青，小蜜蜂采花芯，花芯乱动……”清明前后，种瓜种豆，这时气温升高，万物返青，春天如画似彩，农事已进入春耕时节。