一九三九年末，日寇调来几十万日伪军组成的“快速讨伐队”，对抗联进行了最残酷的围剿。抗联战士缺衣少食，供给不足，有的甚至冻饿而死。在艰苦的环境里，杨靖宇将军教育战士说：“要想做一个真正革命者，就要经得起千辛万苦。”一次，战斗后，警卫员把仅有的一块干粮拿出来，想烤一下给杨靖宇，他说啥也不肯吃。他把干粮放到盆里，用雪水煮成糊糊汤，让大家喝。战士们眼含泪水用小勺轮着喝，谁也不愿意多喝一口。

还有一次，杨靖宇同志几天没吃到粮食了，身体不好，警卫员捉来几只蛤蟆，煮熟端给他吃，他端给伤员，劝他们吃。